Premetto di non essere un medico pertanto l'esposizione dell'argomento risulterà agli eventuali addetti ai lavori, assolutamente amatoriale...

Ciò che ho imparato a proposito di aritmie e tachicardie è frutto della lettura di articoli facilmente reperibili in rete e dell'esperienza diretta perché per molti anni son stato affetto da un disturbo che va sotto il nome di fibrillazione.

In parole povere, quando meno te lo aspetti il muscolo cardiaco improvvisamente e senza un apparente valido motivo aumenta la propria frequenza fino a 180 - 200 battiti o più, che si susseguono in maniera disordinata ed irregolare (aritmia).

Talvolta il fenomeno in questione (che si può manifestare a riposo, durante esercizio fisico ma anche durante il sonno  si è presentato mentre ero alla guida della moto e l'aumento dei battiti era associato a dispnea e vertigini. Durante questi episodi son sempre rimasto lucido, conservando il controllo del mezzo ma il disagio che si crea per il timore della propria ed altrui incolumità è facilmente immaginabile.

I vari accertamenti strumentali fatti a cadenza regolare (elettrocardiogrammi ed ecografie sia a riposo che sotto sforzo) non hanno mai evidenziato malformazioni od anomalie funzionali, il tutto veniva ricondotto ad un generico stato d'ansia ed istituita adeguata terapia farmacologica.

In pratica il punto cruciale per una diagnosi di questi disturbi è riuscire ad effettuare un accertamento mentre la crisi è in corso e tenendo conto che nel mio caso, gli episodi in questione son sempre stati 6 o 7 l'anno con una durata che và da pochi secondi ai 20 - 30 minuti si capisce come possa esser difficile raggiungere o farsi raggiungere in tempo da un medico per poterli documentare. Anche un registratore Ecg Holter in funzione per 24 ore (è delle dimensioni di un pacchetto di sigarette e si indossa a tracolla sotto gli indumenti) raramente riuscirà a catturare l'evento proprio perché di natura improvvisa e sporadica.

Ciò che nell'estate 2009 ha impresso un cambiamento di rotta è stato un episodio particolarmente pronunciato (180 battiti con durata di circa 5 ore) dunque adeguatamente monitorato e trattato al pronto soccorso locale. Da qui l'invio in un centro specializzato per la cura delle aritmie (Fondazione C.N.R. " G. Monasterio " - Pisa) dove il cardiologo/aritmologo utilizzando adeguate attrezzature diagnostiche ha definito con esattezza il tipo di alterazione e programmato gli interventi più appropriati.

Bene, se siete arrivati a leggere fin qui senza sbadigliare troppo entriamo nel vivo della cronaca e vediamo come si fa il "tagliando" al cuore.

Il primo passo è lo Studio Elettrofisiologico Transesofageo: un sondino di piccolo diametro (...uno " spaghettone ") viene inserito da una narice e posizionato nell'esofago, che è adiacente all'atrio sinistro. Il suo scopo è quello di emettere degli impulsi elettrici al fine di provocare la tachicardia e studiarne la natura. Si tratta di uno studio svolto in regime di day hospital della durata di poco più di un'ora, poco invasivo ed assolutamente sicuro.

Cosa si prova quando vengono emesse quelle deboli scariche elettriche? Beh, immagino che molti abbiano appoggiato sulla lingua le lamelle metalliche delle pile piatte per sentire se eran cariche (...da bambini lo si faceva anche solo per scherzo) ecco, più o meno...
Una volta emessa la diagnosi ci si può mettere in lista d'attesa per effettuare un secondo e probabilmente definitivo intervento: lo Studio Elettrofisiologico Endocavitario con conseguente Ablazione del Circuito Accessorio.

...vado a mettere il dito nella piaga, non addormentateVi proprio adesso...

Rispetto alla prima indagine questa richiede un ricovero di breve durata (2 notti - 3 giorni nel mio caso). Questo studio viene eseguito in anestesia locale, introducendo dei sondini (elettrocateteri) dai vasi sanguigni dell'inguine facendogli raggiungere il cuore. Il fine è quello di ottenere informazioni dettagliate (mappatura elettrica) e quindi individuare con precisione la porzione di tessuto cardiaco all'origine del disturbo. Non si tratta di una procedura chirurgica classica che necessita di tagli sul torace ma di un approccio assolutamente meno invasivo.

Sono rimasto vigile per tutto il tempo dell'operazione (circa 4 ore) interagendo col chirurgo quando richiesto per rispondere a qualche domanda ed ho potuto vedere tramite i monitor il percorso ed i movimenti dei quattro cateteri.
Quando la zona che causa il funzionamento anomalo del cuore viene localizzata con certezza, il sondino ablatore tramite appositi elettrodi emette energia sottoforma di radio frequenza che necrotizza, ovvero distrugge quella porzione di tessuto.
La sensazione avvertita durante questo frangente è di leggero calore interno al cuore e niente più.

Tornato in camera mi sono stati posizionati dei sacchetti relativamente piccoli ma pesanti in zona inguinale per facilitare la chiusura delle ferite. Concludendo direi che l'aspetto più fastidioso di tutto l'intervento è stato quello di dover mantenere per molte ore la posizione supina necessaria per lo svolgimento dell'operazione e poi per passare la notte con scarse possibilità di movimento.
A distanza di quasi quattro mesi non e' possibile escludere recidive ma gli studi compiuti evidenziano una altissima percentuale di successo.

Con la borsa ancora in mano, prima di salire in casa ho aperto il garage e mi son beato della sua presenza, pensando che in fondo, con le naturali differenze siamo però molto simili, con tutti quei tubicini che trasportano un qualche liquido e tutti quei fili che mandano impulsi elettrici da una parte all'altra... La "motina" era lì e mi appariva più bella che mai.