La nascita, l'evoluzione ed il tramonto del primo maxiscooter del gruppo Piaggio





Agli inizi degli anni 90, dopo decenni di incontrastato dominio nella produzione e nella vendita di scooter, la Piaggio si trovava a far fronte ad una nuova richiesta di mercato, ovvero la produzione di scooter moderni con telaio in lamiera e carene in plastica, prodotto sconosciuto per l'azienda italiana, che fino a quel momento aveva prodotto solo scooter completamente in lamiera (Vespa).

Dal 93 in poi poi presentava sul mercato i primi cinquantini (Thypoon, Nrg, Storm), ma la concorrenza nipponica era già al passo con i tempi, in special modo Honda, che con il CN inaugurava un segmento totalmente nuovo fino a quel momento. L'azienda pontederese doveva quindi correre ai ripari per evitare di perdere sensibili quote di mercato.

A fine 94, l'azienda italiana presentava sul mercato il suo primo maxiscooter, l'Hexagon, inizialmente prodotto nelle cilindarate 125 e 150 cc, tramite l'adozione di motori a 2 tempi raffreddati a liquido, ruote di piccolo diametro (10 pollici), freno a disco anteriore e posteriore a tamburo, il veicolo si metteva in luce per la buona capacità di carico e protettività, ma non certo per l'economia di esercizio per quanto riguarda il consumo di carburante.

Alla fine del 1997 era la volta del primo restyling, il 125 restava in produzione, mentre il 150 veniva soppiantato dal 180, motorizzazioni sempre a 2 tempi, le novità maggiori riguardavano l'estetica, nuovo gruppo ottico anteriore e posteriore, nuova strumentazione, ruote da 11 pollici anziché da 10, nuovi specchietti retrovisori.

Durante il 1998 l'introduzione delle norme anti-inquinamento obbligavano l'azienda ad adottare il catalizzatore per poter rientrare nei parametri delle euro 1, quindi sia il 125 che il 180 diventarono kat.
Il mercato però richiedeva in maniera sempre più massiccia versioni a 4 tempi, il produttore italiano decideva di far debuttare la versione 250cc, adottando il motore honda, che l'azienda nipponica montava sul cn, allo stesso tempo la versione 125 a 2 tempi veniva affiancata da quella a 4 tempi sfruttando il motore della vespa et4, restava in produzione il 180 2 tempi.

Nel 2000 avveniva un altro step, uscivano di produzione il 125 4 tempi (motore vespa) ed il 180 2 tempi, era l'avvento dei motori della serie leader, totalmente progettati e costruiti in azienda, il nuovo 125 e 180 avevano motori raffreddati ad acqua e 4 valvole, il primo poteva contare sui canonici 15 cavalli, il secondo invece ne aveva 20, al contempo veniva messo mano alla ciclistica adottando il freno a disco anche alla ruota posteriore, nuovo display digitale sul cruscotto, rimanevano invece invariate le ruote da 11 pollici, restava in listino anche la versione 250 con motore Honda dotata di 19 cavalli.

Alla fine del 2002 avveniva l'ultimo restyling, la ciclistica veniva interessata dall'adozione di una forcella anteriore in luogo del monobraccio, le ruote passavano da 11 a 12 pollici con conseguente aumento del diametro dei dischi freno, l'estetica rimaneva invariata.

A fine 2003, dopo 8 anni di carriera, giungeva l'ora del tramonto, la concorrenza interna col fratello maggiore x9 si faceva sentire già dal 2000, e l'x8, suo naturale sostituto, stava per essere presentato sul mercato.